El interés de la población holandesa por la naturaleza y el medio ambiente data ya de los años setenta. La concienciación ecológica recibió un fuerte impulso, sobre todo gracias al informe “Los límites del crecimiento”, del Club de Roma.
En dicho informe se preveía, entre otras cosas, el agotamiento de las reservas de petróleo y gas. También influyó enormemente en la manera en que hacemos frente a nuestras necesidades energéticas, así como en el equilibrio entre la actuación del ser humano y el medio ambiente.

• Conservar suficiente naturaleza
• Cuidado del medio ambiente
• Política medioambiental internacional
• Fuentes de energía alternativas
• Instrumentos de mercado
• Compromiso social de los holandeses

Conservar suficiente naturaleza

En un país tan densamente poblado como Holanda, es muy importante la protección de los espacios naturales de gran valor ecológico. Por esta razón, el Gobierno compra y gestiona estas zonas naturales. Además, ofrece ayuda econó mica a las instituciones privadas que quieren comprar y gestionar estas zonas.
Cada vez más campesinos, de manera individual o en grupo, firman acuerdos con el Gobierno, comprometiéndose a gestionar la naturaleza en los terrenos de su propiedad o propiedad de una organización de protección de la naturaleza. Con el Plan de Gestión de la Naturaleza de 1990 del Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria, el Gobierno se propone devolver a la naturaleza en Holanda el lugar que le corresponde.

De primordial importancia es la Estructura Ecológica Principal, una red cerrada y coherente de espacios naturales que debe garantizar para el futuro una base de subsistencia para plantas y animales. El objetivo es alcanzar en el año 2018 una superficie de 700.000 hectáreas de reservas naturales (NB: la superficie total de Holanda es de 41.528 km2 ).

En estos momentos, Holanda cuenta con 19 parques nacionales, tan diversos entre sí como la pantanosa zona Biesbosch y las arenosas dunas de Lonen y Drunen. Entre los parques naturales ocupa un lugar especial la isla Schiermonnikoog en el mar de los Wadden. Los parques nacionales Hoge Veluwe y Veluwezoom son los más antiguos.

Cuidado del medio ambiente

La gran densidad de población, el alto nivel de industrialización, el gran parque móvil y la agricultura y horticultura intensiva someten al medio ambiente holandés a una mayor presión de la que sufre en otros países europeos. Esto se compensa en parte con medidas de un alto nivel tecnológico, superior a la media en la Unión Europea.

La política medioambiental está destinada a reducir (en lo que respecta a la contaminación del aire, del agua y de la tierra) o a estabilizar (en lo que respecta a los gases de efecto invernadero y a las molestias por el ruido) los efectos nocivos para el medio ambiente. La contaminación ambiental es cada vez más un problema que supera los límites nacionales.

Los grandes ríos europeos contienen sustancias contaminadas procedentes de otros lugares de Europa y la contaminación del aire no termina en las fronteras. Una parte de la contaminación del aire tiene consecuencias incluso en el ámbito mundial, como son el deterioro de la capa de ozono y el efecto invernadero. La política europea desempeña un papel cada vez más importante a la hora de hacer frente a los problemas medioambientales a gran escala.

Política medioambiental internacional

En los pasados 30 años, dos acontecimientos han dado un gran impulso al debate sobre el medio ambiente en Holanda: la conferencia mundial de las Naciones Unidas de 1972 y el informe de la Comisión del Agua sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1987. Ambos hechos han constituido un hito, cuyo efecto aún es perceptible en la sociedad.

Desde los años 80, temas como la depuración de las aguas residuales, la eliminación de los residuos, la limpieza de los gases del humo, el saneamiento del suelo y la lucha contra las molestias ocasionadas por el ruido, forman parte de la agenda política. A finales de los años 80 se añadieron temas como la acidez y la desecación, y desde la segunda mitad de los años 90, se presta mucha atención a la reducción de la emisión de CO2 en relación con los cambios climatológicos.
(Véase también el capítulo 6 Economía). Recientemente también ha pasado a constituir una parte cada vez más importante de la política medioambiental el tema de la seguridad pública (también debido en parte a la explosión de fuegos de artificio que tuvo lugar en Enschede).

Fuentes de energía alternativas

En los últimos treinta años, las prioridades se han ido adaptando a las circunstancias, pero en grandes líneas las medidas se centran en la prevención y el control. El cuarto Plan de Política Medioambiental Nacional (2001) continúa la política de mejora sostenible del medio ambiente en una economía en expansió n, en la que el proceso de transformación social constituye un punto de partida importante.

Tanto a nivel del consumidor, como del productor y del gobierno, se debe producir un cambio y se deben buscar soluciones duraderas. Como, por ejemplo, haciendo que los automóviles funcionen con electricidad en lugar de gasolina, o utilizando fuentes de energía alternativas tales como el hidrógeno como combustible para automóviles. Entre tanto, una gran compañía petrolera en colaboración con un fabricante de automóviles ha creado el primer coche que funciona con hidrógeno.
En Ámsterdam ya circulan varios autobuses con hidrógeno. El hidrógeno está considerado como el combustible del futuro. Es limpio (del tubo de escape sólo sale vapor), muy eficiente y hay suficientes reservas.

Instrumentos de mercado

El instrumental de la actual política medioambiental comprende, entre otros, los reglamentos, los permisos, los convenios reguladores y los estímulos financieros. Dependiendo del tema medioambiental, del grupo meta y de la situación se opta por ciertos instrumentos de política. En la mayor parte de los casos, se trata de una combinación de varios instrumentos.

La solución de los grandes problemas medioambientales exige más que una intensificación de los medios existentes. Es necesario completarlos con instrumentos de mercado: tasas, impuestos y comerciabilidad. Aquí también es importante que los efectos medioambientales nocivos que repercuten en las generaciones futuras y en países del tercer mundo, lleven un precio.

La introducción de estos nuevos instrumentos va en concordancia con el cambio del papel del gobierno: antes, el gobierno llegaba hasta el centro de la sociedad, actualmente, el gobierno se encarga únicamente de crear el marco y las condiciones necesarias, y apela a la capacidad de la sociedad para solucionar sus propios problemas.

Compromiso social de los holandeses

Los holandeses se sienten comprometidos con la problemática del medio ambiente y adoptan una actitud positiva frente a medidas como el ahorro energé tico. En Holanda, la emisión de CO2 por habitante es, por ejemplo, una de las m ás bajas de Europa. Lo más notable es el nivel de concienciación ecológica en el terreno de la separación de residuos: el cristal se deposita en contenedores de vidrio, los periódicos viejos se llevan a depósitos de papel usado, las pilas y los restos de pintura se llevan al servicio de recogida de residuos químicos, y los residuos de verdura, fruta y del jardín se recogen por separado. También en el sector agrícola, Holanda es en la actualidad más respetuosa con el medio ambiente, como se desprende del capítulo sobre agricultura.